Visitar Londres en bicicleta: precios, rutas y normas

Visitar Londres en bicicleta: precios, rutas y normas

Londres en bici funciona mejor de lo que la gente espera. Hay más de 800 estaciones de bicis públicas, carriles segregados que cruzan la ciudad de punta a punta y rutas junto al río y por los canales en las que no te cruzas con un solo coche. Y en trayectos cortos del centro suele ser más rápido que el metro, porque te ahorras bajar, esperar, transbordar y volver a subir.

Dicho eso, no es Ámsterdam. Hay tráfico denso, se circula por la izquierda y hay tramos donde compartes calzada con autobuses de dos pisos. Esta guía explica cómo alquilar, cuánto cuesta, qué rutas merecen la pena y qué normas conviene conocer antes de subirte.

Cómo alquilar una bici en Londres

Santander Cycles es el sistema público de Transport for London y el más práctico para un turista. Son las bicis rojas que verás en estaciones por todo el centro: más de 800 puntos, disponibles 24 horas los 365 días del año. Se alquilan con tarjeta bancaria en el propio terminal, con el móvil o con la app oficial; no aceptan efectivo.

El Day Pass cuesta 3,50 £ e incluye trayectos ilimitados de hasta una hora durante 24 horas. Desde abril de 2025 el tiempo por trayecto se dobló de media hora a una hora, lo que cambió bastante la utilidad del sistema para visitantes. La única regla es que hay que devolver la bici a una estación entre trayecto y trayecto; si te la quedas más de una hora seguida, empiezan los recargos.

Hay también bicis eléctricas en el mismo sistema, que se desbloquean desde la app: un trayecto suelto en eléctrica cuesta 3 £. Merecen la pena si vas a subir hacia el norte de la ciudad, porque Londres tiene más cuestas de las que parece.

Aparte están las bicis eléctricas sin estación de operadores privados, que se cogen y se dejan por la calle con la app. Son más caras por minuto pero te evitan buscar estación. Cuidado con dónde las dejas: hay zonas donde el ayuntamiento multa por aparcarlas fuera de las áreas marcadas.

Las mejores rutas

Regent's Canal: de Little Venice a Victoria Park. La mejor ruta de Londres en bici, sin discusión. Vas por el camino de sirga del canal, sin tráfico, pasando por Regent's Park, Camden Lock, King's Cross, Angel y Broadway Market hasta salir a Victoria Park. Son unos 13 kilómetros llanos. El camino es estrecho y compartido con peatones, así que hay que ir despacio y avisar con el timbre.

Hyde Park y Kensington Gardens. Perfecta si es tu primera vez sobre una bici en Londres: carriles anchos, sin coches y con estación de Santander en casi todas las puertas. Media hora tranquila y te haces una idea del sistema antes de salir al tráfico.

Thames Path, de Westminster a Greenwich. Por la orilla sur, pasando por el London Eye, Tate Modern, Borough Market, Tower Bridge y Rotherhithe hasta Greenwich. Unos 15 kilómetros con vistas continuas al río. Algunos tramos son peatonales y hay que bajarse: están señalizados.

Los Cycleways. Son las rutas ciclistas señalizadas de la ciudad, muchas de ellas con carril separado del tráfico. La CS3, que cruza el centro de este a oeste junto al río, es la más cómoda para atravesar Londres deprisa sin pelearte con los coches.

Richmond Park. Si quieres pedalear de verdad, aquí hay un circuito de unos 11 kilómetros por dentro del parque, con ciervos a los lados y cuestas reales. Se llega en tren con la bici plegable o alquilando allí mismo.

Normas y seguridad

Se circula por la izquierda. Parece obvio hasta que sales de una estación y giras por instinto. Los primeros diez minutos ve con especial atención en las rotondas y al girar a la derecha, que es el giro que cruza el carril contrario.

El casco no es obligatorio para adultos en el Reino Unido, y las bicis públicas no lo incluyen. Si vas a hacer trayectos largos por calzada, llévate el tuyo.

Prohibido circular por la acera. Es infracción y se multa. Si un tramo es peatonal, bájate y empuja.

Luces obligatorias de noche. Las Santander las llevan integradas y se encienden solas al pedalear. Si alquilas en una tienda, comprueba que las tenga.

Cuidado con los autobuses y los camiones. El punto negro real de Londres son los giros a la izquierda de vehículos grandes: nunca te pongas a la izquierda de un camión o un autobús parado en un semáforo. Quédate detrás o adelántate del todo.

La lluvia. El adoquín mojado y las marcas viales pintadas resbalan bastante. Mira el parte antes de planificar un día entero sobre la bici y ten un plan B con el metro.

Combinar bici y transporte público

Las bicicletas plegables se pueden llevar a cualquier hora en todo el metro, tren, tranvía y river bus. Las bicis normales solo en algunas líneas y fuera de las horas punta, que son aproximadamente de 7:30 a 9:30 y de 16:00 a 19:00 de lunes a viernes. En los autobuses no se admiten bicis salvo plegables.

Con las Santander este problema no existe: coges una donde te venga bien y la dejas en la estación más cercana a donde vayas. Es la forma más flexible de moverse si vas a combinar bici y metro en el mismo día.

¿Compensa ver Londres en bici?

Para moverte entre puntos del centro, sí: con el Day Pass a 3,50 £ te sale más barato que un solo viaje en metro, y en distancias de dos o tres kilómetros llegas antes.

Para hacer turismo puro, depende. Las zonas más monumentales —Westminster, la City, Covent Garden— tienen mucho tráfico y muchos semáforos, y acabas parando cada dos minutos. Lo que de verdad funciona en bici son los canales, los parques y la orilla del río, que es donde no hay coches.

La combinación que mejor sale: los monumentos a pie o con guía, y los parques, los canales y el río en bici. Si quieres empezar entendiendo la ciudad antes de lanzarte por tu cuenta, nuestro free tour de Londres imprescindible te da el contexto en un par de horas y tú decides al final cuánto vale.

Y si buscas los parques grandes por los que merece la pena pedalear de verdad, los tienes en los parques de Londres fuera del centro.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta alquilar una bici en Londres?

El Day Pass de Santander Cycles cuesta 3,50 £ e incluye trayectos ilimitados de hasta una hora durante 24 horas. Un trayecto suelto en bici eléctrica cuesta 3 £.

¿Hace falta reservar o registrarse?

No. Se alquila directamente con tarjeta en el terminal de la estación o desde la app, a cualquier hora del día.

¿Es obligatorio el casco?

No para adultos, y las bicis públicas no lo llevan. Es muy recomendable si vas a circular por calzada.

¿Es peligroso ir en bici por Londres?

Hay tráfico denso, pero la red de carriles separados es cada vez mejor. El riesgo real está en los giros de autobuses y camiones: nunca te sitúes a su izquierda en un semáforo. Por canales, parques y la orilla del río prácticamente no hay coches.

¿Se puede llevar la bici en el metro?

Las plegables sí, siempre y en toda la red. Las normales solo en algunas líneas y fuera de las horas punta de lunes a viernes.