El Cambio de Guardia no es todos los días (y si llegas a las once, ya llegas tarde)

Son las 10:55 de un martes y hay cuarenta personas agarradas a la verja de Buckingham con el móvil en alto. No va a pasar nada. Ese día el relevo es en Windsor, a treinta kilómetros. Es el error que más veces vemos y el más fácil de evitar.

El Cambio de Guardia es gratis, dura unos 45 minutos y es de las primeras cosas que todo el mundo apunta antes de venir a Londres. También es de las que peor salen. No porque sea complicado, sino porque casi nadie mira dos cosas antes de salir del hotel: qué día es y a qué hora empieza a moverse la tropa, que no es la hora a la que empieza la ceremonia. Si lo que buscas son las curiosidades (los gorros, la cinta bajo el labio, lo de los beefeaters), las contamos en los secretos del Cambio de Guardia; esto de aquí es lo práctico.

No hay relevo a diario, y el calendario cambia cada mes

La Household Division publica el calendario con semanas de antelación y lo va actualizando. En el reparto habitual, el relevo de la King's Guard en Buckingham cae lunes, miércoles y viernes, y los martes, jueves y sábados le toca a Windsor. Pero eso es la pauta, no una ley: hay meses con más días, hay ceremonias especiales que lo alteran y hay fechas que desaparecen sin más.

La única forma seria de saberlo es mirar el calendario oficial en householddivision.org.uk el día antes. No te fíes de un blog que diga "todos los días en verano", porque eso dejó de ser cierto hace años.

A las once ya te has perdido lo bueno

La ceremonia en el patio del palacio está anunciada entre las 10:45 y las 11:00 según la página oficial que mires, y ahí es donde se planta todo el mundo. El problema es que a esa hora la verja ya lleva media hora con tres filas de gente delante, y desde la cuarta fila no ves más que gorros de piel de oso entre cabezas.

Lo que casi nadie sabe es que el movimiento empieza mucho antes. La propia Household Division lo dice: la tropa se reúne en St James's Palace y en Wellington Barracks desde las 10:00. Sobre las 10:30 el destacamento de la Guardia Vieja se forma en Friary Court, en St James's Palace, y baja por The Mall detrás de una banda; a esa misma hora, en Wellington Barracks (Birdcage Walk), la Guardia Nueva forma y la banda toca mientras espera.

Ahí tienes tres escenas gratis, sin apreturas y con la tropa a dos metros. Nosotros mandamos a la gente a St James's Palace o a Birdcage Walk antes que a la verja. Se ve muchísimo mejor y se oye la música, que en el patio se pierde.

Si llueve, puede no haber nada

La actividad ceremonial se cancela o se altera con poca antelación, sobre todo con lluvia, y la decisión se puede tomar hasta las 10:45 del mismo día. Es decir: puedes estar colocado, mojándote, y que no salga nadie.

Nuestro plan B de siempre queda a diez minutos andando: la King's Life Guard en Horse Guards, en Whitehall. Ahí sí hay relevo todos los días a las 11:00, y a las 16:00 el oficial de servicio pasa revista en el patio. Los caballos están a un palmo, sin verja y sin multitud.

Cómo llegar y cuánto cuesta

• Dónde: patio de Buckingham Palace, SW1A 1AA. Los movimientos previos, en St James's Palace (Marlborough Road) y Wellington Barracks (Birdcage Walk).
• Metro: Green Park (Piccadilly, Victoria, Jubilee), St James's Park (District, Circle) o Victoria. Desde cualquiera, entre 8 y 12 minutos andando.
• Precio: gratis. Verlo desde la calle no requiere entrada ni reserva. La visita a las State Rooms del palacio es otra cosa y se paga aparte.
• Hora: ceremonia entre las 10:45 y las 11:00. Movimientos previos desde las 10:00.
• La mejor hora para llegar: 10:15, y no a la verja: a los escalones del Victoria Memorial o a la esquina de St James's Palace.
• Cuándo no ir: un sábado de julio a las 10:55. Es la combinación exacta de máxima gente y mínima visibilidad. Y ojo con los carteristas: la propia policía lo advierte en la zona.

Días, horarios y movimientos consultados en householddivision.org.uk en septiembre de 2026. La propia web oficial da la hora de inicio como 10:45 en una página y 11:00 en otra, así que conviene estar antes. Confirma el calendario del día anterior a tu visita.

Lo que nos preguntan siempre

"¿Hay que reservar para ver el Cambio de Guardia?" No. Es un acto público en la calle y no se reserva nada. La pregunta viene de que muchas webs venden tours que lo incluyen, y la gente entiende que sin comprar no se puede ver. Se ve igual estando allí a la hora.

La otra que se repite: "¿me da tiempo a hacer las dos cosas?". Si tienes entrada para algo a las 12:00 en otra zona, no. Entre la ceremonia y salir del embudo de gente se te van cerca de dos horas.

Y luego, qué

Cuando el patio se vacía, casi todo el mundo se va andando por The Mall sin saber hacia dónde. Ahí es donde tiene sentido llevar a alguien delante contándotelo.

Nuestro Free Tour Londres Imprescindible recorre Westminster y pasa por Buckingham, Trafalgar Square y el Parlamento con guía oficial en español. Encaja el horario de salida con el del relevo y tienes la mañana resuelta. Si aún no tienes fechas, guarda esta página o escríbenos por WhatsApp y te decimos qué días de tu viaje hay relevo.

Si es tu primera vez en la ciudad, en nuestra guía de viaje de Londres tienes el resto de la planificación, y en el blog de Greenwich otro plan de media jornada para el día siguiente.

Javier · Paseando por Europa