Casas georgianas y victorianas de Londres: cómo distinguirlas

En muchas calles de Londres caben cien años en una sola manzana. Las casas parecen iguales, adosadas y de ladrillo. Pero basta mirar las ventanas para saber de qué siglo es cada una.

Es una de las cosas que más nos preguntan paseando: "¿esta casa es georgiana o victoriana?". Estas son las pistas que usamos.

Primero, las fechas

Georgiano es lo construido entre 1714 y 1830, durante los reinados de los cuatro Jorges. Victoriano, lo que se levantó durante el reinado de Victoria, de 1837 a 1901.

Las dos son casi siempre terraced houses, es decir, casas adosadas en hilera que comparten paredes con las vecinas. Lo que cambia es la manera de vestir la fachada.

Cómo reconocer una casa georgiana

• Fachada plana: nada sobresale. Ladrillo amarillento, el stock brick de la arcilla local, y el tejado escondido tras un pretil, un murete que una ley de 1707 hizo habitual.
• Ventanas de guillotina: las que suben y bajan en vertical. Llevan muchos cristales pequeños, a menudo seis arriba y seis abajo, porque el vidrio grande era carísimo.
• Proporciones: las ventanas más altas están en la primera planta, la planta noble, donde estaban los salones. Es la planta que manda en la fachada.
• Ventanas metidas hacia dentro: tras el Gran Incendio, las leyes de 1709 y 1774 obligaron a retranquear el marco de madera para que el fuego no saltara de casa en casa.
• Montante de abanico: el cristal en forma de medio círculo sobre la puerta. Aparece hacia 1720 y servía para dar luz al vestíbulo.
• Sótano con verja: casi todas tenían sótano con cocina y despensa, abierto a un foso con barandilla de hierro. En algunas aceras aún se ven las tapas de las carboneras.

Y ahora, una victoriana

La pista más clara es la bay window, la ventana en saliente que asoma de la fachada como una caja de cristal. En muchas calles victorianas casi todas las casas la tienen.

Las ventanas siguen siendo de guillotina, pero con uno o dos cristales grandes por hoja. El cristal plano se generalizó en el siglo XIX y permitió quitar casi todos los listones.

Ese cristal pesaba más, así que los marcos llevan unos pequeños salientes en las esquinas, los "cuernos", para reforzarlos. Si los ves, estás casi seguro ante una ventana victoriana.

A finales de siglo vuelve el ladrillo rojo y abundan los adornos de estuco, el revoco liso que imita la piedra.

Las mews: las cuadras de los ricos

Detrás de las grandes casas había callejas con cuadras y cocheras en la planta baja y pajar y vivienda arriba, para el cochero. Son las mews, y muchas son hoy viviendas.

Con el automóvil muchas pasaron a ser garajes. La primera conversión conocida en vivienda privada fue en 1908, en la finca Grosvenor. Se reconocen por los portones anchos de la planta baja.

Las placas azules

Esos discos azules de cerámica marcan dónde vivió alguien importante. El programa empezó en 1866 y hoy lo gestiona English Heritage, con más de mil placas oficiales en Londres.

La placa más antigua que sigue en pie es la de Napoleón III, de 1867. El diseño azul actual es de 1938.

Las ventanas tapiadas: impuesto, sí, pero no siempre

Lo que se cuenta: son ventanas cegadas para no pagar el impuesto sobre las ventanas. Y tiene base. El impuesto existió de 1696 a 1851 y se calculaba por número de ventanas.

Durante años, las casas con menos de diez ventanas no pagaban. Economistas de la Universidad de Maryland comprobaron en registros fiscales que muchas casas tenían justo las ventanas del límite.

Lo que se suele olvidar: algunas fachadas se construyeron con huecos ciegos desde el principio, solo para mantener la simetría. A simple vista no siempre se puede saber cuál es cuál.

Dónde mirarlas con calma

• Bedford Square (Bloomsbury): una de las plazas georgianas más completas de Londres, levantada entre 1775 y 1783. Fíjate en las caras de piedra artificial en lo alto de los arcos de las puertas.
• Charles Dickens Museum: 48 Doughty Street, la casa donde escribió Oliver Twist. Abre de miércoles a domingo de 10:00 a 17:00, última entrada a las 16:00. Adultos, 14 £. Web oficial.
• Placas azules: English Heritage tiene un buscador con todas las placas y su historia en su web oficial.

Datos consultados en dickensmuseum.com y english-heritage.org.uk en octubre de 2026. Confirma horarios antes de ir.

La casa más famosa de Londres tiene truco

En el Free Tour Londres Imprescindible vamos de Piccadilly Circus a Westminster pasando por St James's Park, The Mall y Downing Street.

Allí contamos que el famoso ladrillo negro del número 10 era en origen amarillo. Lo ennegreció la contaminación y, tras la restauración de los años cincuenta, se pintó de negro para no cambiar su imagen.

Lo que nos preguntan siempre

¿Cualquiera puede tener una placa azul? No. La persona tiene que llevar muerta al menos 20 años y el edificio donde vivió debe seguir en pie. El público puede proponer nombres, y cada persona recibe una sola placa.

¿Para qué es el foso con verja delante de las casas? Da luz y acceso al sótano, donde estaban la cocina y el servicio.

¿Prefieres hacerlo en privado?

En el tour privado por Londres el itinerario es totalmente personalizable. Podéis pedir a vuestro guía que la ruta incluya plazas georgianas, mews y placas azules.