Parques de Londres fuera del centro: ciervos, estanques y vistas

Parques de Londres fuera del centro: ciervos, estanques y vistas

Los parques que salen en todas las guías de Londres —Hyde Park, St James's, Green Park, Kensington Gardens— están en el centro y se ven de paso entre monumento y monumento. Los que de verdad usan los londinenses están más lejos, son mucho más grandes y no aparecen en ningún itinerario de tres días.

Este artículo va de esos: los parques fuera del centro que merecen media jornada propia. Ciervos salvajes, estanques donde la gente se baña todo el año, una pagoda budista junto al Támesis y la mejor panorámica gratuita de la ciudad. Todos son gratis y todos están dentro de la zona de transporte de Londres.

Si lo que buscas son los parques céntricos, con su historia y sus rincones, los tienes en los parques imprescindibles de Londres.

Richmond Park: los ciervos

Es el más grande de los parques reales: 2.500 acres, unas mil hectáreas, y por dentro no parece Londres sino el campo inglés. Hay unos 600 ciervos rojos y gamos viviendo en libertad, que llevan aquí desde 1637, cuando Carlos I cercó el terreno para cazar.

Datos prácticos: las puertas peatonales están abiertas 24 horas y es gratis. Las puertas de coches abren de 7:00 a 19:30. Se llega en metro hasta Richmond (línea District) y luego unos 25 minutos andando o el autobús 371.

Lo que hay que saber sobre los ciervos: son animales salvajes, no de zoo. Mantén distancia, no te acerques a hacerte fotos y lleva al perro atado. En septiembre y octubre es la berrea, cuando los machos se vuelven agresivos, y en mayo y junio las hembras protegen a las crías. En esas dos épocas el parque pide especialmente que no se salga de los caminos.

Lo que casi nadie encuentra: el Isabella Plantation, un jardín boscoso dentro del parque con azaleas y rododendros que en abril y mayo está espectacular. Y desde King Henry's Mound hay una vista protegida por ley: a través de un hueco entre los árboles se ve la cúpula de San Pablo, a 16 kilómetros.

Hampstead Heath: la vista y los estanques

Hampstead Heath no es un parque diseñado sino un trozo de campo que la ciudad no llegó a comerse: 320 hectáreas de praderas, bosque y estanques al norte de Londres, sin vallas ni parterres.

Desde Parliament Hill, en el extremo sur, tienes la mejor panorámica gratuita de Londres junto con la de Greenwich: se ven la City, el Shard, el London Eye y Canary Wharf de una sola pasada. Es el sitio donde va la gente a ver los fuegos de fin de año, así que en Nochevieja está imposible.

Los estanques de baño son lo que hace único a este parque. Hay tres —el de hombres, el de mujeres y el mixto— y la gente se baña durante todo el año, incluso rompiendo el hielo en enero. Cuestan 5 £ el adulto y 3 £ la tarifa reducida y menores de 16, se paga a la entrada y no hace falta reservar salvo en las sesiones de verano. Aparte está el Parliament Hill Lido, una piscina de acero inoxidable al aire libre: 5 £ en invierno y entre 5 y 8,80 £ en verano según la hora.

Se llega en Overground hasta Hampstead Heath o Gospel Oak, o en metro (línea Northern) hasta Hampstead.

Bushy Park: el hermano pequeño de Richmond

Más de 1.000 acres pegados a Hampton Court, también con manadas de ciervos y con muchísima menos gente que Richmond. En el centro está la Diana Fountain, diseñada por Christopher Wren, al final de una avenida de castaños que Guillermo III mandó plantar como acceso monumental a su palacio.

La parte más bonita son los Woodland Gardens, un jardín acuático con arroyos, puentecillos y el café Pheasantry. Peatones 24 horas, coches de 6:30 a 19:00 y entrada gratis.

Lo lógico es combinarlo con Hampton Court, que está al lado: se llega en tren desde Waterloo hasta Hampton Court en poco más de media hora.

Battersea Park: la pagoda y el río

Al sur del Támesis, frente a Chelsea, es el más urbano de esta lista y el más fácil de encajar si te quedas cerca del centro. Tiene un lago con barcas, un zoo infantil, campos de deporte y una Pagoda de la Paz budista de 1985 en la propia orilla del río, con cuatro budas dorados mirando al agua.

Es también donde se ven los fuegos de la Bonfire Night, el 5 de noviembre. Y desde el paseo fluvial se ve de frente la antigua central eléctrica de Battersea, la de la portada de Animals de Pink Floyd, hoy reconvertida en centro comercial.

Estación de Battersea Park (tren desde Victoria, cinco minutos) o metro hasta Battersea Power Station.

Victoria Park: el parque del East End

El primero de Londres construido expresamente para el público, en 1845, y todavía hoy el parque de barrio por excelencia del este de la ciudad. Tiene dos lagos, jardines, campos de deporte y una vida de fin de semana que ningún parque del centro tiene: familias, gente corriendo, mercadillo de comida y, en verano, algunos de los festivales de música más grandes de Londres.

Lo mejor es cómo se llega: por el Regent's Canal. Desde Camden o desde Angel puedes recorrer el canal andando o en bici y salir directamente al parque, pasando por Broadway Market y por las casas flotantes. Es de los paseos más agradables de Londres y no cuesta nada.

Cómo elegir según el tiempo que tengas

Media mañana y estás en el centro: Battersea Park. Cinco minutos de tren desde Victoria y vuelves sin haber perdido el día.

Media jornada y quieres desconectar: Hampstead Heath. Subes a Parliament Hill, paseas por el bosque y bajas a comer al pueblo de Hampstead, que parece un pueblo de verdad.

Un día entero y quieres ver ciervos: Richmond Park, y si te sobra tiempo, Isabella Plantation.

Un día entero con visita cultural: Bushy Park más Hampton Court.

Domingo sin plan: el canal desde Angel hasta Victoria Park, parando en Broadway Market.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el parque más grande de Londres?

Richmond Park, con 2.500 acres. Es el mayor de los ocho parques reales y más de tres veces Central Park.

¿Dónde se pueden ver ciervos en Londres?

En Richmond Park, donde viven unos 600 en libertad desde 1637, y en Bushy Park. En los dos hay que mantener distancia: son animales salvajes, especialmente en la berrea de septiembre y octubre.

¿Se puede nadar en los estanques de Hampstead Heath?

Sí, todo el año. Cuesta 5 £ el adulto y 3 £ la reducida, se paga a la entrada y hay tres estanques: de hombres, de mujeres y mixto. El agua está fría de verdad en invierno.

¿Cuestan dinero los parques de Londres?

No. Todos los de esta lista son gratuitos y la mayoría tiene acceso peatonal las 24 horas. Solo se paga por actividades concretas, como los estanques de Hampstead o las barcas.

¿Cuál es la mejor vista gratis de Londres?

Parliament Hill, en Hampstead Heath, y la ladera de Greenwich Park junto a la estatua del general Wolfe. Las dos son gratuitas y las dos superan a la mayoría de miradores de pago.