Dónde comer en Londres: mercados, pubs y barrios

Dónde comer en Londres: mercados, pubs y barrios

Londres tiene fama de cara, y en parte se la ha ganado. Pero la diferencia entre comer bien por 12 £ y comer mal por 30 £ no está en la suerte: está en saber dónde meterse. Y lo que casi nadie te dice es que los mercados de comida son el mejor sitio para comer en Londres, no una alternativa barata a los restaurantes.

Esta guía es de dónde comer: los mercados que merecen la pena, los barrios donde se come de verdad, qué cuesta cada cosa y los errores que hacen que la gente acabe pagando de más.

Si lo que buscas es qué platos probar —el fish and chips, el Sunday roast, el afternoon tea— los tienes explicados uno a uno en los platos típicos de Londres.

Borough Market: el imprescindible

Es el mercado de comida más antiguo y más conocido de Londres, y sigue siendo el mejor. Puestos de queso curado, ostras, chorizo de verdad, pasteles de carne, currys, café de tueste propio y una cantidad absurda de sitios donde comer de pie con un bocadillo espectacular en la mano.

Datos prácticos: 8 Southwark Street, SE1 1TL, pegado a la estación de London Bridge. Abre de martes a viernes de 10:00 a 17:00, sábados de 9:00 a 17:00 y domingos de 10:00 a 16:00. Los lunes está cerrado, y ese es el error que más gente comete: presentarse un lunes y encontrárselo vacío.

Ve entre semana si puedes. El sábado es cuando está mejor surtido y también cuando es físicamente difícil moverse.

Los otros mercados que valen la pena

• Maltby Street Market. A diez minutos andando de Borough, bajo los arcos del ferrocarril, y es lo que Borough era hace veinte años: más pequeño, más barato y con menos turistas. Fines de semana.
• Brick Lane y Spitalfields. El East End. Brick Lane es donde está la mejor comida bangladesí de Londres y donde nació el salt beef bagel, que se vende 24 horas en las tiendas del final de la calle. Spitalfields, a dos minutos, es cubierto y tiene puestos de comida de medio mundo. Domingo es el día grande de los dos.
• Camden Market. El más turístico y el más caótico, pero la zona de comida callejera junto al canal es enorme y variada, y las porciones son generosas. Va bien si viajas con gente que no se pone de acuerdo en qué comer.
• Seven Dials Market. En pleno Covent Garden, cubierto y moderno. Es la mejor opción si estás haciendo turismo por el centro y no quieres caer en una cadena de la zona de Leicester Square.
• Mercado de Greenwich. Si vas a pasar el día en Greenwich, resuelve la comida sin salir del barrio. Abre todos los días de 10:00 a 17:30. Lo tienes en contexto en qué ver en Greenwich en un día.

Los pubs: dónde se come mejor de lo que parece

El pub es la institución gastronómica real de Londres y buena parte de los visitantes solo entra a tomar una pinta. Los gastropubs sirven comida de nivel de restaurante a precio de pub, y el Sunday roast del domingo —carne asada, Yorkshire pudding, patatas y salsa— es la comida más británica que vas a poder hacer.

Tres normas del pub que conviene saber: se pide en la barra, no viene nadie a la mesa; no se deja propina en la barra, aunque sí en un restaurante con servicio de mesa; y el Sunday roast se agota, así que a las tres de la tarde de un domingo puede que ya no quede. Reserva o ve pronto.

Los barrios donde se come de verdad

• Chinatown, entre Leicester Square y el Soho, para comida china y del sudeste asiático a precio razonable en pleno centro.
• Brixton, al sur, con Brixton Village y Market Row: comida caribeña, africana y de medio mundo en un mercado cubierto lleno de gente del barrio.
• Southall, al oeste, para comida india y punjabi de verdad, no la versión adaptada del centro. Es un viaje, pero para quien le interese la comida india merece la pena.
• Soho, para cenar. Concentra más restaurantes buenos por metro cuadrado que ninguna otra zona, en todos los rangos de precio.

Cuánto cuesta comer en Londres

Como referencia aproximada, y sabiendo que los precios se mueven:

Un plato en un puesto de mercado: lo más eficiente en calidad por libra que hay en la ciudad.

Fish and chips en un local de barrio: bastante menos que en uno de la zona turística, por el mismo pescado.

Sunday roast en un pub: es la comida más contundente del fin de semana y la que mejor relación cantidad-precio tiene.

Afternoon tea en hotel de lujo: es una experiencia, no una comida, y el precio va acorde. Hay versiones mucho más baratas en salones de té y pastelerías que sirven exactamente lo mismo.

El truco del menú del mediodía: muchos restaurantes buenos tienen menú de mediodía a mitad de precio que su carta de noche. Comer fuerte al mediodía y cenar ligero es la forma más barata de comer bien en Londres.

Errores que se pagan caros

• Comer en Leicester Square o en la esquina de una atracción. Es donde peor se come y donde más se paga. Andando tres calles el precio baja y la calidad sube.
• Ir a Borough Market un lunes. Cierra.
• Dar por hecho que el servicio no está incluido. Muchos restaurantes añaden un service charge del 12,5 % a la cuenta. Míralo antes de dejar propina encima, porque acabas pagando dos veces.
• Buscar "restaurante típico inglés". Londres es una de las ciudades donde mejor se come del mundo precisamente porque no es solo inglesa: la mejor comida de la ciudad es india, bangladesí, caribeña, china y de Oriente Medio.

Preguntas frecuentes

¿Dónde se come mejor y más barato en Londres?

En los mercados de comida: Borough, Maltby Street, Spitalfields, Brixton Village o Seven Dials. Sirven comida de calidad en porciones grandes a precio muy inferior al de un restaurante equivalente.

¿Cuándo abre Borough Market?

De martes a viernes de 10:00 a 17:00, sábados de 9:00 a 17:00 y domingos de 10:00 a 16:00. Los lunes cierra.

¿Hay que dejar propina en Londres?

En la barra de un pub, no. En un restaurante con servicio de mesa, en torno al 10-12,5 %, salvo que ya venga incluido como service charge en la cuenta, que es lo habitual.

¿Merece la pena el afternoon tea?

Como experiencia, sí, al menos una vez. Pero no hace falta hacerlo en un hotel de cinco estrellas: hay salones de té y pastelerías que sirven lo mismo por una fracción del precio.

¿Qué día es mejor para ir a los mercados?

El sábado están todos en plena forma, pero también llenísimos. Entre semana se come mucho más tranquilo, con la excepción de Brick Lane y Spitalfields, que dan lo mejor de sí el domingo.