Curiosidades de la cultura húngara

Hungría no se parece a ninguno de sus vecinos: ni el idioma, ni los apellidos, ni el sentido del humor. Si vas a viajar a Budapest, estas son unas cuantas cosas que conviene saber antes de llegar y que explican bastante bien cómo funciona el país.

El idioma húngaro no se parece a nada

El húngaro no es una lengua indoeuropea: pertenece a la familia ugrofinesa, la misma que el finés y el estonio, con raíces en la zona de los Urales. De ahí que no reconozcas ni una palabra por mucho inglés, alemán o español que sepas.

Tiene catorce vocales —siete cortas (a, e, i, o, ö, u, ü) y siete largas (á, é, í, ó, ő, ú, ű)— y letras que son en realidad grupos de dos o tres caracteres: cs, gy, ny, sz, ty, zs, dzs. Y como es una lengua aglutinante, encadena sufijos hasta formar palabras kilométricas. La que siempre sacan a relucir es megszentségteleníthetetlenségeskedéseitekért, cuarenta y cuatro letras que ni ellos usan jamás.

Lo hablan unos trece millones de personas en el mundo, la mayoría dentro de Hungría y el resto en las comunidades húngaras de Rumanía, Eslovaquia y Serbia.

Cuatro palabras que te van a servir

• Szia — hola / adiós (informal)
• Jó napot — buenos días (formal)
• Köszönöm — gracias
• Egészségedre — salud, para brindar

No hace falta más: en Budapest se maneja el inglés sin problema en hoteles, restaurantes y transporte. Pero un köszönöm bien dicho abre muchas puertas.

El humor húngaro: siempre segundos

Hay un chiste recurrente en Budapest que consiste en presumir a medias. Funciona así:

• «Tenemos un Parlamento impresionante… pero solo es el tercer edificio parlamentario más grande del mundo».
• «Tenemos una sinagoga famosísima… pero solo es la segunda más grande del mundo».
• «Tenemos un metro histórico… pero solo es el segundo más antiguo del mundo, después del de Londres».
• «Se sube a la colina de Buda en funicular… pero solo es el segundo más antiguo de Europa, después del de Lyon».

Con el metro, por cierto, la broma se queda corta: la línea M1, inaugurada en 1896 bajo la avenida Andrássy, fue la primera del continente europeo y está declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco junto con la propia avenida.

Un país pequeño con muchos premios Nobel

Hungría acumula más de una docena de galardonados, contando tanto a los nacidos en el país como a los de origen húngaro que emigraron. Dos nombres para situarse: Albert Szent-Györgyi, Nobel de Medicina por sus trabajos sobre la vitamina C, e Imre Kertész, Nobel de Literatura por Sin destino, escrita a partir de su experiencia como superviviente de Auschwitz y Buchenwald. Ese capítulo de la historia se cuenta en el Museo del Holocausto y en la Casa del Terror.

El fútbol como asunto de Estado

El nombre que hay que conocer es Ferenc Puskás, capitán del «Equipo de Oro» de los años cincuenta y después leyenda del Real Madrid. El estadio nacional lleva su nombre y para muchos húngaros sigue siendo la mayor figura que ha dado el país. Si sacas el tema en una cena, tienes conversación garantizada.

Costumbres que conviene conocer

• Los húngaros dicen primero el apellido y luego el nombre, también al presentarse.
• No se brinda chocando los vasos de cerveza: la tradición lo relaciona con la represión de 1849. Hoy muchos jóvenes ya no lo respetan, pero la historia se sigue contando.
• Se entra descalzo en las casas; llévalo previsto si te invitan.
• La propina habitual en restaurantes ronda el 10 %, pero muchos locales de Budapest ya añaden un szervizdíj (cargo por servicio) a la cuenta, que puede llegar al 15 %: míralo antes de dejar nada más.

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Revisado en septiembre de 2026.