Hay dos cosas que casi nadie sabe sobre la misa de Nochebuena del Papa, y las dos cambian el viaje: las entradas son gratis y hay que pedirlas antes del 8 de diciembre. Después de esa fecha, el Vaticano ya no acepta solicitudes.

Esto es todo lo que hay que saber, con el procedimiento oficial.

Las entradas son gratuitas. Siempre

Empecemos por lo más importante, porque hay mucha reventa y mucha agencia vendiendo lo que no es suyo: las entradas de las celebraciones litúrgicas papales son enteramente gratuitas. Lo dice la web del Vaticano con todas las letras. No se venden, no se reservan por internet y nadie tiene derecho a cobrarlas.

Si alguien te vende una entrada para la misa del Gallo en San Pedro, te está vendiendo humo o te está cobrando por gestionar algo que puedes hacer tú gratis en diez minutos.

Cómo se piden

Las emite la Prefectura de la Casa Pontificia y se solicitan por escrito. Hay que indicar:

La fecha de la celebración a la que quieres asistir.

El número de entradas que necesitas.

El nombre de la persona o del grupo.

Una dirección postal.

Un teléfono y un número de fax.

La dirección es Prefettura della Casa Pontificia, 00120 Città del Vaticano, y el fax, el +39 06 6988 5863. El Vaticano no publica una dirección de correo electrónico para esto: el canal oficial sigue siendo el fax o la carta, por anacrónico que suene.

La fecha límite: el 8 de diciembre

Este es el dato que decide si entras o no. A partir del 8 de diciembre, la Prefectura ya no acepta solicitudes para la misa de Nochebuena, ni para el Te Deum del 31, ni para la misa del 1 de enero. El motivo es el aforo: la basílica tiene el que tiene y las peticiones lo superan con mucho.

O sea que, en la práctica, si decides en diciembre que quieres ir, ya es tarde. Hay que pedirlas en noviembre, con el viaje aún sin cerrar si hace falta.

Y aun pidiéndolas a tiempo, no hay garantía: son muy demandadas y la Prefectura reparte según aforo.

Dónde se recogen

Las entradas no llegan por correo: se recogen en Roma, en la oficina de billetes que está nada más entrar en el Aula Pablo VI, a la izquierda de la columnata de la plaza de San Pedro.

Para las ceremonias litúrgicas, la recogida es el día anterior o según lo que te indiquen al confirmarte la solicitud. Conviene ir con el documento de identidad y con la confirmación impresa.

Para las audiencias generales, que es otra cosa distinta, el horario de recogida es de 15:00 a 19:00 del día anterior o de 7:00 a 10:00 la misma mañana.

Si no consigues entrada: el plan B es muy bueno

No pasa nada. De hecho, mucha gente que podría entrar prefiere el plan B.

La misa se sigue desde la plaza de San Pedro, en pantallas gigantes, al aire libre y sin entrada. Es lo que indica el propio Vaticano para quien no consigue billete. La plaza se llena, hace frío y hay que ir con tiempo, pero el ambiente de la plaza en Nochebuena es, para muchos, mejor que el de dentro.

Y hay una segunda opción que casi nadie aprovecha: la bendición Urbi et Orbi del 25 de diciembre a las 12:00. Es en la plaza, al aire libre, sin entrada de ningún tipo, y es el acto papal más accesible del año. Si tu objetivo es ver al Papa en Navidad, este es el plan seguro.

El resto del calendario papal de Navidad

24 de diciembre, noche: misa de Nochebuena en la basílica. Con entrada.

25 de diciembre, 12:00: bendición Urbi et Orbi en la plaza. Sin entrada.

31 de diciembre, 17:00: Te Deum de acción de gracias de fin de año. Con entrada.

1 de enero: misa de Santa María Madre de Dios. Con entrada.

6 de enero: misa de la Epifanía. Con entrada.

Los horarios exactos los publica el Vaticano en diciembre, así que conviene confirmarlos antes de organizar el día.

Dos cosas más que conviene saber

Llega con mucha antelación. Para entrar en la basílica hay control de seguridad y para la misa de Nochebuena la cola empieza horas antes. Dos o tres horas no es exagerado.

No es una visita turística. Es una celebración religiosa de varias horas, de pie o sentado según dónde te toque, sin posibilidad de entrar y salir. Si viajas con niños pequeños, el plan de la plaza con pantallas es mucho más llevadero.

Y recuerda el otro gran dato del calendario romano de diciembre: los Museos Vaticanos cierran el 8 de diciembre, el 25, el 26 y el 1 y el 6 de enero. Lo tienes todo, con cierres, mercados y precios, en Roma en Navidad.