Bangers and Mash

Londres tiene miles de caras, y una de las más sabrosas es, sin duda, su gastronomía tradicional. Hoy quiero hablarte de un plato que, aunque sencillo en apariencia, es un abrazo caliente en los días fríos: el bangers and mash. También conocido como banger mash o sausage and mash, este plato típico inglés no es sólo salchicha con puré de patatas. Es historia, es barrio, es identidad británica. Y sí, te voy a contar dónde probar el mejor, cómo pedirlo y por qué vale la pena incluirlo en tu viaje.

¿Qué es el Bangers and Mash?

El bangers and mash es un plato tradicional británico compuesto por salchichas (bangers) y puré de patatas (mash). Se suele servir con una generosa cantidad de gravy de cebolla, un tipo de salsa espesa y sabrosa. Su origen se remonta a la Primera Guerra Mundial, cuando las salchichas contenían tanto agua que al freírlas explotaban con un "bang" (de ahí el nombre).

Hoy en día, es uno de los platos más populares en los pubs y pie & mash shops de todo Reino Unido. Y si vas a Londres, probar un buen bangers & mash es casi obligatorio.

Mi encuentro con el verdadero Bangers and Mash en el East End

Fue una tarde de invierno en Londres, una de esas que parece no despegar nunca del gris. Caminaba por Whitechapel después de visitar el mercado de Spitalfields —una zona que, por cierto, te recomiendo explorar con este free tour por el East End. Con los dedos entumecidos y un hambre que ya no era de turista, sino de alguien que necesitaba calor en el cuerpo, me topé con un pie and mash shop antiguo. Tenía un cartel medio torcido que decía: "Proper British Grub – Est. 1890".

Dentro, la decoración apenas había cambiado en cien años: azulejos blancos, mesas comunales, olor a vinagre caliente y ecos de conversaciones cruzadas. Pedí bangers and mash más por intuición que por experiencia. El cocinero, un señor grande con delantal manchado y acento cockney marcado, me miró con complicidad y dijo: "Coming right up, mate. You’ll feel better in five." No exageraba.

¿Dónde comer Bangers & Mash en Londres?

Aunque puedes encontrarlo en casi cualquier pub, si quieres una experiencia auténtica:

• Pie and Mash Shops tradicionales en el East End
• Pubs clásicos como The Churchill Arms, The Harwood Arms o The Princess Louise
• Mercados como Borough Market, donde hay versiones gourmet

Y si haces un tour gastronómico o privado por Londres, muchos guías te llevan a locales fuera del circuito turístico donde la receta no ha cambiado en décadas.

Cómo pedirlo (y disfrutarlo)

Lo típico es pedir bangers and mash con gravy de cebolla, aunque algunos locales ofrecen variantes con salsa de cerveza, puré con mantequilla de ajo o incluso salchichas vegetarianas. El truco está en:

• Preguntar por el tipo de salchicha (pork, Cumberland, Lincolnshire)
• Asegurarte de que el puré es cremoso, no de sobre
• Añadir mostaza inglesa o un chorrito de vinagre de malta si te apetece

Más allá del plato: lo que representa

Bangers and mash no es sólo comida. Es parte del imaginario británico. Lo verás en menús escolares, cenas familiares, noches de pub. Es el equivalente británico al cocido madrileño o los macarrones de la abuela. Su sencillez es su fortaleza, y comerlo en Londres te conecta directamente con la vida local.

Si visitas la ciudad durante el invierno, tras un tour nocturno por Londres, una parada en un pub para comer este plato puede ser el cierre perfecto del día.

¿Por qué incluirlo en tu itinerario gastronómico?

Porque es barato, contundente, auténtico y delicioso. Si estás cansado de fish and chips o buscas algo más reconfortante, esta es tu opción. Además, lo puedes combinar con cualquier plan:

• Después de un paseo por el mercado de Spitalfields
• Antes de un tour por el Museo Británico
• Como recompensa tras caminar a orillas del Támesis

A veces los platos más simples son los que más se quedan contigo. Esa tarde en el East End, entre vinagre caliente, salchichas humeantes y conversación ajena, entendí algo: viajar también es sentarse a comer algo local, sencillo, hecho con alma.

No te vayas de Londres sin probar un buen bangers and mash. Puede que, como a mí, te reconcilie con el invierno y te haga sentir, aunque sea por un rato, como en casa.