Merrion Square

Merrion Square es la plaza georgiana mejor conservada de Dublín: cuatro lados de ladrillo rojo, puertas de colores, un parque en el centro y, tumbado sobre una roca en la esquina noroeste, un Oscar Wilde de piedras de colores con cara de estar pasándoselo bien.

Es gratis, se ve en una hora y está pegada a la National Gallery. Aquí tienes qué mirar, qué hay de cierto en la historia de las puertas y un aviso importante sobre uno de los museos de al lado.

Horarios del parque de Merrion Square

El parque lo gestiona el Ayuntamiento de Dublín y la entrada es gratuita. Abre siempre a las 10:00 y el cierre cambia con la luz: 17:00 en enero y diciembre, 20:30 en abril y septiembre, 21:30 en mayo y agosto y 22:00 en junio y julio. Empiezan a cerrar las verjas media hora antes, así que no apures.

Un apunte para quien busque el nombre antiguo: durante años se llamó Archbishop Ryan Park. El ayuntamiento votó cambiarlo a Merrion Square Park en 2010.

La estatua de Oscar Wilde

Está en la esquina noroeste del parque, mirando hacia el número 1 de la plaza, la casa donde vivió de niño. Es obra de Danny Osborne y se colocó en 1997.

Lo que la hace distinta es que no es de bronce, sino un collage de piedras traídas de medio mundo: jade verde de la Columbia Británica en el torso, thulita rosa noruega en la cabeza y las manos, granito azul noruego en las piernas y charnockita negra de la India en los zapatos. La corbata es de porcelana vidriada, con los colores del Trinity College. Y todo eso, recostado sobre un bloque de cuarzo de las montañas de Wicklow.

Enfrente hay dos columnas que casi nadie mira y que son la mitad de la obra. Una está coronada por un torso desnudo de Dioniso, dios del teatro; la otra, por una figura de Constance Lloyd, la mujer de Wilde, embarazada. Las dos llevan frases suyas grabadas, y lo bonito es que están reproducidas en la letra manuscrita de gente como Seamus Heaney o Michael D. Higgins. Acércate a leerlas.

La casa del número 1 se puede visitar, pero el régimen de apertura ha cambiado varias veces y las fuentes no coinciden. Si te interesa entrar, comprueba horario y precio en su web el mismo día.

Las puertas de colores: qué es verdad y qué es cuento

Te van a contar dos historias, y las dos son falsas.

La primera dice que los dublineses pintaron las puertas de colores para desafiar a la reina Victoria, que había ordenado pintarlas de negro por luto. No hay ni un documento que lo sostenga. La segunda cuenta que fue cosa de maridos borrachos que no encontraban su casa al volver del pub, o de sus mujeres, hartas del asunto. Tampoco: es una anécdota que se atribuye a George Moore y Oliver St John Gogarty, y el propio origen del cuento está descartado, entre otras cosas porque Moore no bebía.

Lo que sí está documentado es menos romántico y bastante más divertido: la imagen del mosaico de puertas de colores como símbolo de Dublín la fabricó una campaña de promoción turística de Bord Fáilte en los años setenta, que después se convirtió en un póster famosísimo. Y sí hubo un episodio real de puertas y colores: George Moore, que vivía en Ely Place, se empeñó en pintar la suya de verde cuando el acuerdo vecinal era pintarlas todas de blanco, y montó un escándalo memorable con sus vecinas.

Las puertas siguen siendo preciosas. Solo que la historia buena es la del cartel de turismo.

El mercado de arte de los domingos

Todos los domingos del año, de 10:00 a 17:00, los artistas cuelgan sus cuadros directamente en las verjas que rodean la plaza. Es gratis, se puede comprar y no hace falta reservar nada: es la única galería al aire libre permanente de la ciudad.

Funciona llueva o haga sol, que en Dublín no es un detalle menor. Si tu fin de semana incluye un domingo, encájalo aquí.

Quién vivió en Merrion Square

Casi todas las casas llevan placa. Las tres seguras, por si quieres buscarlas con el número en la mano:

• Número 1: Oscar Wilde, entre 1855 y 1876.
• Número 58: Daniel O'Connell, el Libertador.
• Número 82: W. B. Yeats.

Hay más placas repartidas por la plaza, de Sheridan Le Fanu a Erwin Schrödinger, aunque los números que circulan por Internet para esas no siempre cuadran. Da igual: la gracia es dar la vuelta entera leyendo lo que te vas encontrando.

Qué hay alrededor

• National Gallery of Ireland, en el lado oeste. La colección permanente es gratis. Abre de lunes a sábado de 9:15 a 17:30, los jueves hasta las 20:30 y los domingos de 11:00 a 17:30. Cierra solo el Viernes Santo y del 24 al 26 de diciembre. Es de los mejores planes gratuitos de Dublín y casi nadie lo cuenta.
• Museo de Historia Natural, el "Dead Zoo": está cerrado. Lleva sin abrir desde septiembre de 2024 por una reforma integral y no hay fecha de reapertura. Si lo llevabas en la lista, táchalo. Mientras tanto, hay una exposición suya, Dead Zoo Lab, en el Museo de Artes Decorativas de Collins Barracks.
• Leinster House, la sede del Parlamento irlandés, da a la plaza por detrás. La información oficial sobre visitas lleva años sin actualizarse, así que no te presentes sin llamar antes.
• Cruzando hacia el sur estás a cinco minutos de St Stephen's Green, y hacia el oeste, a otros cinco de Trinity College.

Cómo llegar

Andando: cinco minutos desde Trinity College por Nassau Street, diez desde Grafton Street. Es de esos sitios a los que nadie coge transporte.

Si vienes de fuera del centro, la estación de tren más cercana es Dublin Pearse, en Westland Row, donde paran todos los DART. Hay varias líneas de autobús que pasan por Nassau Street, pero Dublín lleva desde 2023 renumerando la red con BusConnects: consulta la tuya en el planificador de Transport for Ireland. Lo desglosamos en cómo moverte por Dublín.

El Dublín georgiano se entiende mucho mejor con alguien que te lo cuente delante de las fachadas. Nuestros free tours en español por Dublín pasan por esta zona.

Preguntas frecuentes sobre Merrion Square

¿Cuesta dinero entrar al parque?

No. Es un parque público municipal y la entrada es gratuita. Abre a las 10:00 todos los días y cierra según la época, entre las 17:00 en invierno y las 22:00 en verano.

¿Dónde está exactamente la estatua de Oscar Wilde?

En la esquina noroeste del parque, la que da al número 1 de la plaza. Se ve desde la calle sin necesidad de entrar, aunque de cerca gana mucho.

¿Por qué son de colores las puertas de Dublín?

No por la reina Victoria ni por maridos borrachos: esas dos historias no tienen respaldo documental. Lo que convirtió las puertas en símbolo de la ciudad fue una campaña de promoción turística de los años setenta.

¿Se puede visitar el Museo de Historia Natural?

No. El "Dead Zoo" cerró en septiembre de 2024 por reforma y no ha anunciado fecha de reapertura.

¿Cuánto tiempo hace falta?

Una hora para el parque y la vuelta a la plaza mirando puertas y placas. Si añades la National Gallery, calcula media mañana.

¿Merece la pena si viajo con niños?

El parque tiene zona de juegos y césped de sobra, así que sí como sitio para soltar energía. La parte de las placas y la arquitectura les va a interesar poco.

Tours recomendados que puedes enlazar con esta visita

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