Las torres miradores de Cádiz: los cuatro tipos y la Bella Escondida

Un estudio de 1984 catalogó 126 torres miradores sobre las azoteas de Cádiz. Torre Tavira es solo una de ellas. Las demás siguen ahí arriba y casi nadie levanta la vista.

No son un adorno: fueron la herramienta de trabajo de una ciudad que vivía del mar. Y con cuatro pistas se aprende a distinguirlas desde la calle.

Para qué servían

En 1717 la Casa de Contratación se trasladó de Sevilla a Cádiz y la ciudad se convirtió en el gran puerto del comercio con América. Los comerciantes, los cargadores a Indias, levantaron aquí sus casas.

Sobre la azotea añadían una torre. Desde ella vigilaban la llegada de sus barcos sin salir de casa: era el enlace entre el comerciante y las naves que volvían de ultramar.

Se cuenta además que cada casa izaba su propia bandera para que los barcos la reconocieran desde el agua.

Entre las más antiguas que se conservan están las dos de la Casa del Almirante, en el Pópulo, de 1685.

Los cuatro tipos, de un vistazo

La clasificación de referencia es la de Juan Alonso de la Sierra, autor de aquel catálogo. Para las torres barrocas distingue cuatro modelos según cómo terminan por arriba.

• De terraza: la más sencilla. Un cuerpo recto que acaba en una azotea plana con su pretil, sin nada encima.
• De sillón: a la terraza se le suma, en uno de los lados, un cuerpo más alto. De perfil recuerda a un sillón con su respaldo.
• De garita: sobre la terraza asoma una caseta pequeña, la garita, por la que sale la escalera. Así son las de la Casa de las Cuatro Torres.
• Mixta: reúne las dos soluciones, sillón y garita, en la misma torre.

Hay un quinto grupo, más tardío: torres de aire neoclásico y, ya en el siglo XIX, algunas de madera con cristaleras.

La Casa de las Cuatro Torres

Está en la Plaza de Argüelles. La impulsó Juan de Fragela, comerciante sirio y vecino de Cádiz, y se construyó entre 1736 y 1745.

El nombre engaña: no es una casa, son cuatro viviendas independientes pensadas como un conjunto. Arriba asoman cuatro torres esbeltas, y buena parte de la decoración pintada en almagra, un ocre rojo, es la original.

La Bella Escondida

Es la torre más singular de Cádiz. Está en el número 13 de la calle José del Toro, es de planta octogonal y luce una decoración cerámica muy recargada.

El apodo es literal: desde la calle no se ve. Para dar con ella hay que subir a un mirador y buscarla entre las azoteas.

Por qué dejaron de construirse

Las Ordenanzas municipales de 1792 las suprimieron. Las consideraban «parte inútil de los edificios»: quitaban luz y ventilación, y se temía que cayeran con un temblor de tierra.

Después llegaron las guerras, la independencia de las colonias y el fin del monopolio del puerto. Sin barcos que esperar, la torre perdió su oficio y quedó para el recreo.

Las ordenanzas de 1845 volvieron a permitirlas, pero solo de madera.

Desde dónde se ven mejor

• Torre Tavira: a 45 metros sobre el nivel del mar, fue torre vigía oficial del puerto desde 1778. La subida, en nuestra guía de Torre Tavira; las reservas, en torretavira.com.
• La torre de la Catedral: la otra gran panorámica sobre las azoteas. Cómo se sube lo contamos en la guía de la Catedral de Cádiz.
• La maqueta: el Museo de las Cortes, junto al Oratorio de San Felipe Neri, guarda un plano en relieve de Cádiz hecho entre 1777 y 1779, a escala 1/250 aproximada. Se mira a vista de pájaro desde la segunda planta. Gratis.
• Desde la calle: Plaza de Argüelles (Cuatro Torres), Plaza de España (Casa de las Cinco Torres, de 1771, con una torre poligonal y el resto cuadradas) y el Pópulo (Casa del Almirante).

Datos consultados en torretavira.com, turismo.cadiz.es e institucional.cadiz.es en octubre de 2026. Confirma horarios antes de ir.

Lo que nos preguntan siempre

¿Cuántas torres miradores hay en Cádiz? El catálogo de referencia, de 1984, recoge 126 de los siglos XVII y XVIII. Por eso se habla siempre de «más de cien».

¿Se puede subir a alguna? La visitable de siempre es Torre Tavira, con aforo reducido y reserva previa. La gran mayoría corona edificios particulares: se miran desde abajo o desde un mirador.

La pregunta que respondemos en el tour

«¿Qué es una torre mirador y por qué solo existe en Cádiz?» es una de las preguntas que respondemos en el Free Tour Cádiz Imprescindible. Va unida a otra: dónde estaba la Casa de Contratación de Indias.

El recorrido sale de la Plaza de San Juan de Dios, incluye el barrio del Pópulo y la Casa del Almirante, y termina en la Plaza de España, la de las Cinco Torres. Son dos horas a pie.

Si prefieres la ciudad al anochecer, el Free Tour Cádiz Nocturna pasa junto a la Torre Tavira, por fuera. Los dos son de pago libre; horarios y punto de encuentro, en la ficha de cada tour.

¿Prefieres hacerlo en privado?

Con el tour privado por Cádiz tenéis un guía en español solo para vuestro grupo y una ruta a pie adaptada a lo que os interese. El inicio y el final los elegís vosotros, en el centro.